Bij ‘De Wildeman’ denken de meeste Santpoorters aan de Café-Brasserie met die naam aan
de Hoofdstraat 142. Dit bedrijf draagt deze naam echter pas sinds 2014, daarvoor heette het
etablissement ‘Zomerlust’.
In de negentiende en begin twintigste eeuw was er ook een café met de naam Wildeman en
wel op de Hoofdstraat nr. 40. Maar ook dat was niet de ‘eerste’ Wildeman.
De panden op de afbeelding, nr. 196-200 behoren tot de oudste bebouwing van de
Hoofdstraat en hier was de ‘eerste’ Wildeman gevestigd. Het was de naam van een zeer
oude herberg, die al in de zeventiende en achttiende eeuw aan de Hoofdstraat – destijds
Heerenwech – gelegen was. We weten niet precies wanneer de herberg op deze plek
gevestigd is, maar waarschijnlijk was dat rond 1635. In 1676 wordt de herberg in een
koopakte omschreven als een ‘herberg, waar de Wildeman uithangt’, een herberg met een
uithangbord dus met daarop misschien een wildeman met een knots. Die herberg was lang
‘neeringrijk’, draaide goed zouden we nu zeggen. Maar in 1749 viel het doek en werd er een
timmermanswinkel in gevestigd.
Het pand is in de loop der jaren gesplitst en ingrijpend verbouwd. Aan de achterzijde van nr.
196 en 198 is, waarschijnlijk in de achttiende eeuw, een achterhuis gebouwd. In het voorhuis
zijn twee naast elkaar gelegen, deels verzonken, kelders, een met een tongewelf, de ander
met een houten plafond. Het verhaal dat er vanuit deze kelder een geheime gang heeft
gelopen naar kasteel Brederode behoort – helaas- tot het rijk der fabelen.
Tekst: Annette Koster
Foto: Tialda Willems
